Omáčka je príliš slaná. Mäso je trocha pripálené. Polievka chutí len po citróne. V tom momente stojíte pred dvoma možnosťami: vyhodiť a začať odznova, alebo zachrániť. Väčšina jedál sa dá zachrániť — ak viete, čo robíte.
Kulinárska záchrana nie je improvizácia — je aplikácia pochopenia chutí. Každá z piatich základných chutí môže kompenzovať prebytok inej: sladká neutralizuje kyslú, tučná tlmí slanú, kyslá prebíja sladkú. Keď to viete, máte nástroje.
Príliš slané
Pridajte kyselinu — citrónová šťava alebo ocot rozptýli vnímanie slanosti. Pridajte cukor — malé množstvo kontrastuje so soľou a mozog ju vníma menej intenzívne. Zriieďte jedlo — viac vody, vývaru alebo smotany znižuje koncentráciu soli. Zemiaky vo vývare absorbujú soľ čiastočne — mýtus je to len čiastočne, no pri dlhom varení to funguje. Hlavne: nabudúce osoľte postupne a ochutnávajte.
Pripálené
Ak je len povrch tmavý a vnútro v poriadku, pokračujte — karamelizácia je žiaduca. Ak je celé jedlo príliš tmavé: okamžite presuňte do čistého hrnca bez zoškrabávania dna — dno nechajte v starom hrnci. Pridajte tekutinu, cibuľu, bylinky. Dymivá chuť sa dá čiastočne maskovať kyselinou a sladkosťou, no nie vždy.
Príliš kyslé
Cukor je prvá reakcia, no jemnejšia je lyžica masla alebo smotany — tuk zmäkčí kyslú chuť bez toho, aby jedlo osladil. Strúhanka alebo zemiaková kaša absorbujú prebytočnú kyselinu vo vodnatých jedlách. Sóda bikarbóna neutralizuje kyselinu chemicky — používajte opatrne a po štipkách, lebo zároveň mení chuť.