Predstav si, že sedíš pri vode a zrazu sa pol metra od teba nadýchne niečo, čo znie ako vzdych unaveného motora. Nie je to aligátor, nie je to únik z potápačskej bomby. Je to arapaima, ktorá si prišla po dúšok vzduchu na hladinu, lebo jej žiabre na to jednoducho nestačia. Pri našich pstruhových potokoch si niečo také nevieš ani predstaviť, a práve preto arapaima funguje ako pripomienka, aké rozmanité vie rybárstvo na svete byť.
Výskyt a prostredie
Arapaima gigas pochádza z povodia Amazonky a Rio Solimões v Južnej Amerike, kde obýva pomaly tečúce rieky, mŕtve ramená a záplavové jazerá bohaté na vegetáciu. Je to rybie prostredie, kde sa v období dažďov mení mapa vôd doslova zo dňa na deň a kde kyslíka vo vode býva poriadne málo. Práve preto si arapaima vyvinula unikátnu schopnosť, dýchať atmosférický vzduch pomocou upravenej plávacieho mechúra, ktorý funguje ako primitívne pľúca. Mimo domoviny sa dnes chová aj v ázijských akváriách či na farmách, no ako voľne žijúci druh patrí výhradne do tropickej Južnej Ameriky.
Biológia a správanie
Toto je jedna z najväčších sladkovodných rýb sveta, teleso má predĺžené, takmer valcovité, chrbát tmavý, smerom k chvostu s nádychom do červena, čo obzvlášť vynikne u dospelých jedincov. Rastie rýchlo a dožíva sa vysokého veku, pričom potrebu dýchať vzduchom si musí plniť pravidelne, inak sa jednoducho udusí. Živí sa rybami, menšími stavovcami a všetkým, čo sa jej zmestí do širokej papule, lov koristi prebieha nárazovo, prudkým výpadom. Samce arapaimy sa starajú o potomstvo, strážia mladé rybky v tesnej blízkosti hlavy, kde sa vylučuje aj sekrét slúžiaci ako potrava pre plôdik. Je to správanie, ktoré medzi rybami rozhodne nie je bežné a robí z arapaimy zaujímavý objekt pre biológov, nielen pre rybárov.
Ryba, ktorá sa musí nadýchnuť, aby prežila, je v podstate živý dôkaz, že evolúcia mala k dispozícii milióny rokov na experimentovanie.
Lov
Lov arapaimy je dnes hlavne doménou exotických výprav do Brazílie, Guyany či Peru, kde miestne komunity a rezervácie ponúňajú riadený lov typu chyť a pusť s domorodými sprievodcami. Ryba kladie mimoriadny odpor, jej sila pri úniku dokáže preveriť aj kvalitný silový prút a masívny navijak, a práve preto je medzi lovcami trofejných rýb taká vyhľadávaná. Keďže ide o druh citlivý na zaobchádzanie mimo vody, praktizuje sa čo najkratší fotografický čas, podložka a rýchly, šetrný návrat do vody, presne tak, ako by sme chceli zaobchádzať s každým veľkým úlovkom aj u nás na kaprových vodách. Na Slovensku sa s arapaimou pri bežnom love nestretneš, prípadne ju uvidíš v niektorých verejných akváriách. Ak by ťa lákala výprava za ňou do zahraničia, over si vždy miestne pravidlá lovu a ochrany, presne tak, ako si doma overuješ aktuálnu vyhlášku a rybársky poriadok SRZ pred každým výjazdom na revír.
Zaujímavosť na záver
Arapaima patrí medzi takzvané živé fosílie, jej príbuzenstvo siaha desiatky miliónov rokov dozadu, a napriek tomu dodnes obýva rovnaké typy zaplavovaných lesov, aké poznali jej dávni predkovia. Nabudúce, keď budeš pri Dunaji čakať na záber sumca a bude ti pripadať, že máš trpezlivosť svätca, spomeň si, že niekde v Amazónii práve teraz niekto čaká na rybu, ktorá musí každých pár minút vynoriť hlavu a nadýchnuť sa, len aby prežila ďalší deň v tej istej rieke.