Sedíte pri mŕtvom ramene niekde na južnom Slovensku, voda je zelenkastá, dno zamastené bahnom a vy si myslíte, že tu okrem karasov a slnečníc nič nežije. A práve vtedy sa v tom bahne ukrýva ryba, ktorá by vám o počasí povedala viac než večerná predpoveď. Čík európsky nepatrí medzi trofeje. Patrí medzi druhy, o ktorých má rybár vedieť, ale udicu na ne nechať doma.
Výskyt a prostredie
Čík je rybou stojatých a pomaly tečúcich vôd s bahnitým dnom, teda presne toho typu biotopu, ktorý väčšina bežných rybárov obchádza širokým oblúkom. Mŕtve ramená riek, zarastené kanály, plytké nádrže s hrubou vrstvou sedimentu, tam všade sa cíti ako doma. Na Slovensku sa vyskytuje najmä v nížinných oblastiach juhu a juhovýchodu, tam kde ešte zostali zachované prirodzené mokrade a periodicky zaplavované plochy. Práve úbytok takýchto lokalít, teda odvodňovanie, regulácie tokov a miznutie mŕtvych ramien, je hlavným dôvodom, prečo dnes patrí medzi ohrozené druhy.
Biológia a správanie
Telo číka je pretiahnuté, hadovité, s drobnými šupinami a charakteristickými fúzikmi okolo úst, ktoré mu pomáhajú hmatať a čuchať v zakalenej vode, kde je vidieť na pár centimetrov. Zaujímavé je, že dokáže dýchať aj črevom, nadýchne sa vzduchu na hladine a kyslík si vstrebe cez stenu čreva. Vďaka tomu prežije aj v prostredí, kde by sa iná ryba dávno udusila, teda pri nedostatku rozpusteného kyslíka vo vode, čo sa v zaílených mŕtvych ramenách stáva bežne najmä v lete. Pri poklese tlaku vzduchu pred búrkou sa čík stáva nepokojným a viac sa vynára, odtiaľ pramení jeho ľudová povesť rybičky, ktorá predpovedá počasie. Cez zimu sa zavŕta do bahna a prežije aj v podmienkach, ktoré by iné druhy nezvládli.
Ochrana a prečo sa nesmie loviť
Čík európsky je chránený druh a jeho lov je zakázaný. Ak ho niekedy vytiahnete v podberáku spolu s inou rybou, alebo ho zbadáte pri brehu, jednoducho ho čo najšetrnejšie a čo najrýchlejšie vráťte do vody, ideálne bez zbytočného vybratia z podberáka. Mokré ruky, žiadny tlak na telo, žiadne fotenie na suchej tráve dlhšie ako pár sekúnd. Dôvod ochrany je jednoduchý, populácie klesajú v dôsledku miznutia vhodných biotopov, a keďže ide o druh viazaný na veľmi špecifické prostredie, nevie sa jednoducho presťahovať tam, kde je voda čistejšia alebo tok upravenejší. Presné podmienky ochrany a prípadné výnimky vždy nájdete v aktuálnej vyhláške k zákonu o ochrane prírody a krajiny, rybársky poriadok SRZ okrem toho jasne stanovuje, čo robiť pri náhodnom úlovku chráneného druhu.
Ryba, ktorá dýcha vzduchom a hlási búrku, si zaslúži viac úctu než väčšina našich rekordných úlovkov.
Zaujímavosťou na záver je, že meno čík dostal práve podľa zvuku, ktorý vraj vydáva pri vypúšťaní vzduchu po nádychu na hladine, teda tichého škrípavého pisknutia. Niektorí starší rybári pri mŕtvych ramenách tvrdia, že ho počuli, iní hovoria, že je to len povera. Isté je jedno, ak niekedy uvidíte pri brehu tú tmavú, hadovito sa vlniacu siluetu v bahne, viete, že máte pred sebou kúsok živej histórie, ktorý si zaslúži nechať plávať ďalej.