Stačí zísť pár schodov z hotelového bazéna rovno do mora a pod hladinou sa zrazu otvorí úplne iný svet – farebné korálové bloky, kŕdle pestrofarebných rýb a ticho, ktoré na súši v turistickej štvrti nikdy nezažijete. Červené more má tú výhodu, že snorchlovať sa dá priamo od pláže, bez lode, sprievodcu či drahého výletu. Práve to z Hurghady a Marsa Alamu urobilo obľúbený cieľ Slovákov, ktorí chcú zimné slnko skombinovať s podmorským divadlom, aké v Európe nenájdu.
Hurghada – rušno, ale korály sú blízko
Hurghada je najstaršie a najrozvinutejšie letovisko na egyptskom pobreží Červeného mora, dostupné priamym letom zo Slovenska aj z okolitých krajín za pár hodín. Mesto samotné je rozťahané pozdĺž pobrežia na desiatky kilometrov, s hotelovými komplexmi radenými za sebou takmer bez prerušenia. Kto čaká pokojnú rybársku dedinku, sklame sa – Hurghada je masový turizmus v plnej sile, s promenádami plnými obchodíkov, reštauráciami všetkých kuchýň sveta a večerným ruchom, ktorý neutícha do neskorých hodín.
Za koralmi sa tu netreba naháňať do diaľky. Väčšina väčších resortov má vlastný prístup do mora s reef pásmi priamo pred plážou, hoci kvalita korálov sa v posledných rokoch pri niektorých úsekoch zhoršila – masový turizmus si vyberá svoju daň. Kto chce vidieť skutočne pestré a zdravé korálové steny, oplatí sa objednať výlet loďou na ostrovy Giftun alebo do chránenej oblasti Abu Minqar, kde je viditeľnosť aj stav útesov výrazne lepší než priamo pri pobreží mesta.
Marsa Alam – pomalšie tempo, divokejšia príroda
Asi tristo kilometrov južnejšie leží Marsa Alam, ktorý sa donedávna považoval za tajný tip pre potápačov a dnes je čoraz dostupnejší aj vďaka priamym letom na miestne letisko. Rozdiel oproti Hurghade je citeľný hneď po príchode – menej hotelov, menej ruchu, viac otvorenej púšte medzi jednotlivými resortmi. Korálová stena sa tu na mnohých miestach začína doslova pri brehu, bez potreby plávať ďaleko od pláže.
Marsa Alam je zároveň známy výskytom dugongov, morských korytnačiek a delfínov, ktoré sa dajú pri troche šťastia pozorovať priamo počas snorchlovania. Práve preto sem mieria najmä tí, čo chcú kombinovať oddych pri bazéne s vážnejším potápaním – v okolí je niekoľko dobre zavedených potápačských centier, ktoré ponúkajú kurzy aj výlety k vzdialenejším útesom a vrakom lodí.
Červené more patrí medzi najsevernejšie korálové ekosystémy na svete – práve preto sú tunajšie útesy prekvapivo odolné voči teplotným výkyvom.
Kedy vyraziť a na čo nezabudnúť
Ideálne obdobie na cestu je od jesene do jari, keď teploty nie sú extrémne a more je príjemné na kúpanie aj potápanie. Letné mesiace vedia byť na oboch destináciách nepríjemne horúce, s teplotami prekračujúcimi štyridsať stupňov. Balenie by rozhodne malo obsahovať vlastnú masku a šnorchel, ak chcete mať istotu hygieny, a opaľovací krém šetrný ku koralom – bežné chemické filtre dokážu útesom škodiť.
Pred cestou sa oplatí overiť aktuálne vízové podmienky a odporúčania na webe Ministerstva zahraničných vecí SR, keďže sa časom menia. Rovnako treba počítať s tým, že cena dovolenky v Egypte je vo všeobecnosti nižšia než porovnateľný pobyt pri Stredozemnom mori, no presné sumy sa menia sezónu čo sezónu, preto je najspoľahlivejšie sledovať aktuálne ponuky priamo u cestovných kancelárií alebo leteckých spoločností.
Kto si vyberie medzi Hurghadou a Marsa Alamom, v skutočnosti rieši otázku, čo od dovolenky čaká – živé letovisko s bohatou ponukou služieb, alebo pokojnejšie miesto bližšie k prírode, kde je hlavnou atrakciou to, čo sa deje pod hladinou. Červené more ponúka oboje, len treba vedieť, na ktorý breh sa vydať.