V Jeruzaleme sa ľudia modlia s takou intenzitou, že to cítiť aj cez kameň. V Tel Avive sa v tú istú hodinu niekto opaľuje s pivom v ruke a rieši, či ešte stihne surf pred západom slnka. Obe scény sa odohrávajú v tej istej krajine, v ten istý deň, vzdialené od seba menej než hodinu autom. Málokde na svete nájdete kontrast, ktorý by bol taký ostrý a pritom taký logický — jedno mesto je stará duša, druhé večné dieťa."
Jeruzalem: mesto, kde sa história nedá obísť
Staré mesto v Jeruzaleme je rozdelené na štvrte — arménsku, židovskú, kresťanskú a moslimskú — a stačí prejsť pár uličiek, aby sa vám zmenil zvukový aj vizuálny kontext úplne. Múr nárekov, Chrám Božieho hrobu, Skalný dóm — tri miesta, tri náboženstvá, jedna štvrť veľkosti menšieho slovenského mesta. Odporúčam nepokúšať sa to všetko obehnúť za jedno dopoludnie. Staré mesto si žiada aspoň dva dni, ideálne s miestnym sprievodcom, ktorý vysvetlí, prečo je tu každý kameň politický aj náboženský zároveň.
Mimo hradieb stojí za čas aj štvrť Mea Šearim, kde žije ortodoxná komunita a kde sa oplatí správať sa s rešpektom — teda decentne oblečený, bez fotenia ľudí zblízka. Kontrast dotvára moderná časť Jeruzalema okolo ulice Jaffa, kde jazdí ľahká električka a kde si dáte celkom bežnú kávu v celkom bežnej kaviarni, akoby ste neboli tri kilometre od miesta, ktoré tri náboženstvá považujú za stred sveta.
Jeruzalem nie je mesto, ktoré navštívite. Je to mesto, ktoré si vás najprv preverí.
Tel Aviv: Bauhaus, pláž a žiadna posvätnosť
Tel Aviv je archeologicky nudný a práve preto úžasný. Založili ho na začiatku 20. storočia, takže namiesto tisícročných vrstiev tu nájdete stovky bielych funkcionalistických budov v štýle Bauhaus, kvôli ktorým je centrum mesta zapísané na zozname UNESCO. Najviac ich uvidíte pri bulvári Rothschild, kde sa oplatí sadnúť si do niektorej z kaviarní a chvíľu len pozorovať, ako mesto beží — bicykle, psy, ľudia s notebookmi, akoby sa nachádzali v Berlíne, nie na Blízkom východe.
Pláž je tu súčasťou každodenného života, nie turistickej brožúry. Miestni si pred prácou zabehnú zaplávať, večer sa na promenáde stretávajú celé rodiny. Štvrť Jaffa na juhu mesta je starší, prístavný kúsok Tel Avivu s úzkymi uličkami, galériami a výhľadom, ktorý pri západe slnka vyzerá skoro nereálne. Gastronomicky je Tel Aviv jedno z najzaujímavejších miest v regióne — stretávajú sa tu vplyvy zo severnej Afriky, Balkánu aj východnej Európy, výsledkom je scéna, ktorá sa dá porovnať skôr s Berlínom či Londýnom než s okolitými krajinami.
Ako si to naplánovať zo Slovenska
Priamy let z Viedne alebo Budapešti trvá približne tri až štyri hodiny, čo z Izraela robí prekvapivo dostupnú destináciu na dlhší predĺžený víkend alebo týždňový výlet. Cenovo je krajina drahšia než Slovensko, ale nie extrémne — Tel Aviv patrí medzi drahšie mestá regiónu, Jeruzalem je o niečo lacnejší, najmä pokiaľ ide o jedlo mimo turistických zón.
Presun medzi mestami zvládne autobus aj rýchlik za menej než hodinu, takže sa oplatí nepodliehať pokušeniu vidieť len jedno z nich. Odporúčam venovať Jeruzalemu tri dni, Tel Avivu aspoň dva, ideálne s jedným dňom navyše na výlet k Mŕtvemu moru, ktoré je od Jeruzalema na skok.
Pred cestou určite odporúčam overiť aktuálnu bezpečnostnú situáciu a odporúčania na webe Ministerstva zahraničných vecí SR — situácia v regióne sa môže meniť rýchlo a stojí za to mať aktuálne informácie tesne pred odletom, nie len v čase plánovania. Vízová povinnosť aj podmienky vstupu sa tiež oplatí overiť priamo na stránke izraelského veľvyslanectva.
Kto príde do Izraela len s predstavou biblických miest, odíde prekvapený. Kto príde len za plážami a barmi Tel Avivu, prehliadne polovicu príbehu. Práve v tom rozpore medzi dvoma mestami, ktoré od seba delí hodina cesty, sa skrýva to, čo túto krajinu robí tak neopakovateľnou.