Stojíte po kolená vo vode niekde pri chorvátskom alebo talianskom pobreží, piesočné dno sa vám mieša pod nohami s farbou mora, a zrazu sa spod vašej nohy odlepí kus dna a odpláva preč. To nebol optický klam. To bola kambala hladká, ryba, ktorá sa naučila byť neviditeľná tak dokonale, že ju často nájdete skôr náhodou než cielene.
Výskyt a prostredie
Kambala hladká žije vo východnom Atlantiku a v Stredozemnom mori, od Nórska po severnú Afriku. Slovenský rybár sa s ňou stretne prakticky výlučne na morskej dovolenke, nie doma – v našich sladkovodných revíroch sa nevyskytuje. Uprednostňuje piesočnaté a bahnito-piesočné dno v pobrežných vodách, často v blízkosti ústí riek či v plytších zálivoch, kde teplejšia voda a bohatší prísun živín vytvárajú ideálne podmienky na lov drobnej koristi. Dá sa nájsť od plytkej vody pri brehu až po hĺbky niekoľko desiatok metrov, podľa sezóny sa jej rozšírenie mení.
Biológia a správanie
Telo kambaly hladkej je typicky sploštené do strán, s oboma očami na jednej – pravej – strane hlavy, čo je spoločný znak plochých rýb z tejto čeľade. Od príbuznej kambaly veľkej sa dá odlíšiť hladším povrchom kože bez kostených hrbolčekov, odtiaľ aj slovenský názov. Farba chrbta sa mení podľa podkladu, na ktorom ryba leží – dokáže sa prispôsobiť piesku aj bahnu tak dôkladne, že ju prehliadne aj skúsené oko. Je to dravec, ktorý sa živí menšími rybami, kôrovcami a mäkkýšmi, pričom väčšinu času trávi zahrabaná v substráte s vyčnievajúcimi očami, odkiaľ sleduje okolie a čaká na príležitosť. Aktívna je najmä za súmraku a v noci, cez deň sa radšej ukrýva.
Lov
Kambala hladká sa loví predovšetkým z lodí alebo brehovým surfcastingom, s montážami prispôsobenými na dno – olovo, ktoré udrží nástrahu pri substráte, a návnadu v podobe kúska rybieho mäsa, sépie alebo živých červov. Záber je väčšinou nenápadný, skôr jemné potiahnutie než prudký trh, ryba totiž nasáva korisť pomaly. Kto loví v zahraničných vodách, mal by sa vopred zoznámiť s miestnymi predpismi danej krajiny – lovné miery, sezónne obmedzenia aj povolené techniky sa líšia štát od štátu a niekedy aj región od regiónu, takže jediný spoľahlivý zdroj je aktuálny miestny rybársky poriadok, nie internetové fórum. Pri manipulácii s úlovkom platí to isté ako pri každej rybe – šetrné zaobchádzanie, mokré ruky, rýchle vypustenie, ak ryba nejde na kuchynský stôl.
Kambala nikdy neuteká rýchlo. Uteká chytro – tým, že sa jednoducho prestane hýbať a stane sa dnom.
Zaujímavosť na záver
Mladé kambaly hladké sa liahnu s očami symetricky umiestnenými, ako každá bežná ryba. Až počas vývoja sa jedno oko doslova presunie na druhú stranu hlavy a telo sa nakloní do svojej finálnej, asymetrickej podoby. Je to jeden z tých prípadov, keď si príroda povedala, že dokonalá kamufláž stojí za trochu anatomického chaosu v mladosti.