Bez znaku @ by dnes nefungovala elektronická pošta. Pritom ide o symbol, ktorý bol v čase svojho vzniku úplne obyčajnou obchodnou skratkou.
Cena za kus
V obchodných záznamoch znak označoval jednotkovú cenu — zápis znamenal toľko a toľko kusov po určitej sume. Doložený je v talianskych a španielskych dokumentoch už v období renesancie. Práve preto sa dostal aj na klávesnice písacích strojov.
Voľba Raya Tomlinsona
Keď v roku 1971 programátor Ray Tomlinson posielal prvú správu medzi dvoma počítačmi, potreboval znak, ktorý oddelí meno používateľa od názvu stroja. Vybral @, pretože sa nevyskytoval v menách ani v názvoch a nemohol tak spôsobiť zámenu. Zároveň mal vhodný význam — používateľ na danom počítači.
Najdôležitejší znak internetu bol vybraný preto, že ho nikto nepoužíval.
Mená v rôznych jazykoch
Slovenčina a čeština hovoria o zavináči, Poliaci o opici, Taliani o slimákovi, Nemci o opičom chvoste, Gréci o kačičke. Takmer všetky jazyky si zvolili obrázkové pomenovanie podľa tvaru. Ide o zriedkavý prípad, keď sa nový pojem nešíril prekladom, ale každý jazyk si našiel vlastné prirovnanie.
Nový život na sieťach
S rozšírením sociálnych sietí získal znak druhú úlohu — označovanie konkrétnej osoby v texte. Význam „na" sa tak posunul na „tebe". Symbol, ktorý mal pôvodne šetriť miesto v účtovných knihách, je dnes súčasťou zbierky múzea moderného umenia.