Dnes to pôsobí ako svojvoľná dohoda, no strana, po ktorej sa jazdí, má prekvapivo dlhú históriu — a pôvodne s autami vôbec nesúvisela.
Vľavo kvôli meču
Väčšina ľudí je pravákov. Jazdec na koni preto držal zbraň v pravej ruke a bolo preňho výhodné mať protiidúceho po pravej strane, teda pohybovať sa vľavo. Tento zvyk prevládal v stredovekej Európe a v Anglicku ho neskôr potvrdila aj úprava predpisov.
Vpravo kvôli povozom
Zmenu priniesli veľké konské záprahy, ktoré sa rozšírili najmä vo Francúzsku a Spojených štátoch. Vozka na nich sedel vľavo, aby mal bič v pravej ruke — a aby videl na kolesá protiidúceho voza, držal sa vpravo. Napoleonské výboje potom pravostrannú jazdu rozšírili po veľkej časti kontinentu.
Ostrovná poloha znamenala, že Britániu nikto nepresvedčil zmeniť zvyk — ani vojensky, ani administratívne.
Krajiny, ktoré stranu zmenili
Švédsko prešlo na pravú stranu v roku 1967 počas jediného dňa a napriek obavám počet nehôd krátkodobo klesol, lebo vodiči boli mimoriadne opatrní. Slovensko jazdilo vľavo do roku 1941. Dnes sa vľavo jazdí zhruba v tretine krajín sveta, väčšinou tam, kde zanechala stopu britská správa.
Čo to znamená pre vodiča na dovolenke
Najrizikovejšie nie sú rovné úseky, ale okamihy, keď vodič prestane premýšľať — odbočenie na prázdnu cestu, výjazd z parkoviska alebo prvá križovatka po tankovaní. Skúsení šoféri preto odporúčajú jednoduchú pomôcku: vodič musí byť vždy bližšie k stredu cesty. Platí to v oboch systémoch a v strese sa na to pamätá lepšie než na pravidlá.