Bežné vysvetlenie hovorí, že voda odráža oblohu. Platí to čiastočne, no aj v bazéne pod strechou je voda modrá — a to už obloha nevysvetlí.
Voda pohlcuje červenú
Molekuly vody slabo pohlcujú svetlo v červenej časti spektra. Pri malej hrúbke je efekt nemerateľný, no s narastajúcou vrstvou sa sčítava. Do hĺbky niekoľkých metrov sa červená stratí a späť k oku sa vracia najmä modrá zložka.
Prečo je more inde iné
Farbu upravujú rozpustené a plávajúce látky. Riasy pridávajú zelený nádych, jemný ľadovcový prach tyrkysový, rašelina hnedý. Tropické plytčiny svietia tyrkysovo preto, že svetlo sa odrazí od svetlého piesku a vráti sa nahor cez vrstvu, ktorá už červenú stihla pohltiť.
Modrá farba vody nie je odraz. Je to to, čo z bieleho svetla zostane.
Ako to vidia potápači
S hĺbkou farby postupne miznú v poradí od červenej po fialovú. V hĺbke dvadsiatich metrov vyzerá krv zelenkasto-čierna, pretože ju nemá čo osvetliť v jej vlastnej farbe. Preto sa pri fotografovaní pod vodou používa blesk — vráti farbám to, čo im voda odobrala.
Prečo je sneh a pena biela
Ľad aj voda v malých kúskoch rozptyľujú všetky farby rovnako, takže výsledok je biely. Hlboká trhlina v ľadovci je však modrá z rovnakého dôvodu ako oceán — svetlo v nej prejde dostatočnou hrúbkou. Rovnaká látka teda môže byť biela aj modrá podľa toho, koľko jej svetlo prekoná.