Chladný prievan, pôsobivá pasáž v skladbe alebo dobre vyrozprávaný strašidelný príbeh — a koža na predlaktí sa naježí. Reakcia je rovnaká, príčiny celkom odlišné.
Sval, ktorý zdvihne chĺpok
Pri koreni každého chĺpku sedí drobný sval. Keď sa stiahne, chĺpok sa postaví a okolo neho vznikne vyvýšenina. Riadi to tá istá časť nervového systému, ktorá zrýchľuje srdce pri strachu, takže celá reakcia prebehne bez nášho pričinenia.
Načo to bolo dobré
U zvierat s hustou srsťou má postavená srsť dva zmysly. V chlade vytvorí medzi chĺpkami vrstvu vzduchu, ktorá izoluje, a pri ohrození opticky zväčší telo. Mačka, ktorá sa stretne so psom, je toho názorným príkladom. Človek stratil srsť, ale mechanizmus si ponechal.
Husia koža je gesto, ktoré prežilo srsť, na ktorej záviselo.
Prečo reaguje na hudbu
Silné emócie prechádzajú tými istými dráhami ako strach a chlad. Pri hudobnom vrcholu, dojímavej scéne alebo neočakávanom obrate telo zareaguje, akoby sa niečo dialo naozaj. Ľudia, ktorí zimomriavky z hudby zažívajú často, majú podľa výskumov silnejšie prepojenie medzi sluchovými a emočnými oblasťami mozgu.
Zvyšok po niečom, čo zmizlo
V tele máme viac takýchto pozostatkov: schopnosť hýbať ušami, zvyšok tretieho očného viečka v kútiku oka či slepé črevo. Nie sú dôkazom nedokonalosti, ale záznamom cesty. Husia koža je len tou najviditeľnejšou stránkou tohto záznamu. Novšie výskumy navyše naznačujú, že drobný sval pri chlpe podporuje rast novej srsti, takže celkom bez funkcie napokon nemusí byť.