Stačí pár sekúnd v obchode a refrén sa prilepí na celý deň. Jav je taký rozšírený, že ho pozná drvivá väčšina ľudí, a napriek tomu si ho vieme vysvetliť len čiastočne.
Nedokončená slučka
Zaseknuté melódie majú spoločné vlastnosti: jednoduchý rytmus, opakujúci sa motív a niekoľko nečakaných miest, ktoré ho odlíšia od ostatných. Väčšinou sa v hlave prehráva len útržok, nie celá skladba. Mozog sa akoby snaží dokončiť to, čo zostalo otvorené.
Kedy nás prepadne
Najčastejšie počas činností, ktoré nevyžadujú plnú pozornosť — pri chôdzi, upratovaní, sprchovaní. Vtedy myseľ blúdi a hudobná pamäť dostane priestor. Spúšťačom býva aj spomienka na obdobie, keď sa pieseň často hrala.
Nezasekáva sa hudba, ktorá sa páči. Zasekáva sa hudba, ktorá sa dá ľahko zopakovať.
Ako sa jej zbaviť
Pokusy naznačujú tri fungujúce cesty. Vypočuť si skladbu celú, aby sa útržok uzavrel. Zamestnať jazykovú časť mozgu — pomáha žuvanie žuvačky alebo lúštenie krížovky. Prípadne pustiť inú, dostatočne odlišnú pieseň, ktorá miesto obsadí.
Prečo to nie je porucha
Ide o vedľajší produkt schopnosti prehrávať si zvuky v hlave, ktorá je pri učení reči nevyhnutná. Deti si takto opakujú nové slová a hudobníci celé skladby. Zaseknutý refrén je teda cena za to, že si vieme predstaviť zvuk bez toho, aby zaznel.