Mark Twain mal vraj povedať, že najchladnejšiu zimu zažil jedno leto v San Franciscu. Autorstvo výroku je sporné, pravdivosť nie — kto sem príde v júli v tričku, do večera si kúpi mikinu s nápisom Alcatraz za cenu, ktorú radšej neprepočítavajte na eurá. Hmla sa volá fog, miestni jej hovoria Karl, a vracia sa každé popoludnie ako neúprosný sused, ktorý si nevie odpustiť návštevu.
Mesto na kopcoch, ktoré neodpúšťa lenivosť
San Francisco je postavené na kopcoch tak strmých, že v niektorých uliciach majú schodíky miesto chodníka pre autá. Lombard Street s ostrými zákrutami je len najfotogenickejšia ukážka toho, čo tu čaká chodca na každom kroku. Električky cable car nie sú turistický kýč — sú to skutočne fungujúce historické vozidlá, ktoré vytiahnu cestujúcich do kopca spôsobom, akým to robili už v devätnástom storočí. Odporúčam vyskúšať aspoň raz, aj keď rad na zastávke pri Powell Street vie byť dlhý — informácie o trasách a cestovnom si overte na webe miestneho dopravcu SFMTA.
Viktoriánske domy, tie farebné rady takzvaných Painted Ladies pri Alamo Square, sú dôvodom, prečo polovica návštevníkov mesta má v telefóne rovnakú fotku. Štvrť Haight-Ashbury zase pripomína, že práve tu sa v šesťdesiatych rokoch narodilo hippie hnutie — dnes je to zmes vintage obchodov, kaviarní a graffiti, ktoré pôsobia zámerne neusporiadane.
Alcatraz, most a hmla, ktorá robí atmosféru
Golden Gate Bridge je jedna z mála stavieb, ktoré na fotografiách vyzerajú menšie než v skutočnosti. Oranžovočervená farba — oficiálne international orange — bola zvolená práve preto, aby bol most viditeľný v hmle, ktorá cez zátoku prechádza takmer pravidelne. Najlepší výhľad na most ponúkajú vyhliadkové body na strane Marin Headlands, kam sa dá dôjsť pešo alebo dôjsť autobusom.
Ostrov Alcatraz s bývalou väznicou je asi najznámejšia atrakcia mesta, no vstupenky sa predávajú vopred a rezervačný systém sa dá vyčerpať aj týždne dopredu v hlavnej sezóne. Kto plánuje návštevu, mal by si termín a dostupnosť overiť priamo na oficiálnom webe National Park Service, ktorý ostrov spravuje.
Fog comes on little cat feet.
Čo si so sebou vziať a na čo si dať pozor
Vrstvenie oblečenia tu nie je štýlová rada, ale nutnosť prežitia. Ráno slnko, popoludní vietor od oceánu a hmla, večer opäť jasno — to je bežný denný cyklus, ktorý sa v lete opakuje častejšie než v zime. Najstabilnejšie počasie býva na jeseň, v septembri a októbri, keď hmla trochu poľaví a teploty sú príjemnejšie než cez leto.
Bezpečnosť je téma, ktorú San Francisco v posledných rokoch rieši intenzívne, najmä v centre okolo štvrte Tenderloin. Neznamená to, že sa tam nedá prejsť, ale opatrnosť sa oplatí, hlavne večer. Aktuálny stav a odporúčania pred cestou do USA odporúčam overiť na webe Ministerstva zahraničných vecí SR.
Zo Slovenska sa do San Francisca lieta iba s prestupom, najčastejšie cez veľké európske uzly ako Frankfurt, Londýn alebo Paríž, a let trvá aj s prestupom väčšinou celý deň. Cenová hladina mesta je vyššia než v New Yorku, o Európe ani nehovoriac — ubytovanie aj bežné jedlo tu vyjde citeľne drahšie než doma, takže rozpočet oplatí sa plánovať s rezervou.
Na návštevu odporúčam počítať aspoň s tromi až štyrmi dňami — kratšie sa dá stihnúť centrum a most, no štvrte ako Mission alebo Sunset District, kde sa mesto ukazuje bez turistickej masky, si zaslúžia vlastný čas. Karl, teda hmla, si totiž vždy nájde spôsob, ako vás donútiť zostať o deň dlhšie, než ste plánovali.