Predstavte si Fira napoludnie v auguste: rad ľudí čakajúcich na jednu fotku pri modrej kupole, autobusy, ktoré sa nedokážu prediskutovať cez uličku, a teplota, pri ktorej sa aj kameň potí. Presne takto väčšina Slovákov Santorini spoznáva — cez sociálne siete plné preplnených terás. A presne preto sa oplatí vedieť, že ostrov má aj inú tvár, ktorá sa ukazuje len tým, čo prídu v inom mesiaci alebo zabočia z hlavnej cesty.
Kedy naozaj ísť
Vysoká sezóna na Santorini trvá zhruba od polovice júna do konca augusta a v tých týždňoch sa ostrov mení na organizmus žijúci výlučne pre výletné lode. Tie kotvia v kaldere a chrlia tisícky ľudí na pár hodín rovno do Fira a Oie. Ak si chcete užiť západ slnka bez lakťovania o miesto pri múriku, cieľte na koniec apríla, máj alebo október. Teplota mora je síce chladnejšia než v lete, ale vzduch má stále dosť na to, aby ste sedeli vonku aj po zotmení, a svetlo je jemnejšie — fotky z tohto obdobia vyzerajú menej vypálené, viac maľované. Marec a november sú už na hrane, časť taverien a menších hotelov má zatvorené, treba si to overiť priamo u konkrétneho podniku alebo na stránke gréckeho úradu pre cestovný ruch.
Výletné lode majú svoj vlastný kalendár, ktorý sa dá čiastočne predvídať — v dňoch, keď do kaldery zakotví viac lodí naraz, sa Oia po desiatej ráno stáva nepriechodnou. Presný harmonogram kotvenia lodí zvykne zverejňovať prístavná správa, oplatí sa naň mrknúť tesne pred cestou, nie mesiac vopred.
Kde bývať, aby ste unikli davu
Fira a Oia sú pohľadnicové, ale platíte za ne dvojnásobkom hluku aj ceny izby. Zaujímavejšia voľba je Imerovigli, dedinka kúsok severne od Fira, ktorá sedí na najvyššom bode kaldery a ponúka rovnaký výhľad na sopečný ostrov, len bez davu turistov z výletných lodí — tí totiž smerujú takmer výlučne do Fira a Oie. Ešte pokojnejšie je Pyrgos v strede ostrova, stará osada s úzkymi uličkami, kde sa dá sedieť na kaviarenskej terase a počuť len mačky a zvony kostola. Odtiaľ to na pobrežie i do Fira nie je autobusom ani do polhodiny.
Kto chce more bližšie a nie výhľad na kalderu, môže skúsiť Perissu alebo Kamari na juhovýchodnom pobreží — čierne vulkanické pláže, oveľa menej turistov ako v Oii a ceny izieb citeľne nižšie. Nevýhoda je vzdialenosť od najfotografovanejších miest, ale kto prišiel kvôli moru a nie kvôli instagramovej kulise, tu bude spokojnejší.
Santorini nie je jedno miesto, je to súostrovie nálad — stačí odbočiť z hlavnej cesty a dav zmizne.
Praktické veci, na ktoré sa oplatí myslieť
Doprava po ostrove funguje na verejných autobusoch, ktoré jazdia z centrálnej stanice vo Fira, aktuálne trasy a intervaly si treba overiť priamo na mieste alebo na webe miestneho dopravcu, lebo mimo sezóny sa spoje výrazne redukujú. Prenájom auta alebo štvorkolky dáva zmysel najmä mimo júla a augusta, keď parkovanie v Oii ešte nie je bojom o každé miesto. Ubytovanie s výhľadom na kalderu sa oplatí rezervovať mesiace vopred, ceny sa počas sezóny menia takmer denne, preto konkrétne sumy radšej neuvádzať — porovnajte si aktuálnu ponuku priamo na rezervačných portáloch tesne pred cestou.
Pred odletom sa oplatí skontrolovať aktuálne informácie o vstupe do Grécka a prípadné odporúčania na stránke Ministerstva zahraničných vecí SR — hoci ide o krajinu EÚ bez väčších komplikácií, situácia sa môže meniť a lepšie je mať istotu deň pred cestou než po nej.
Santorini bez davov teda neznamená iný ostrov. Znamená iný mesiac, iné dedinky a trochu ochoty vzdať sa tej istej fotky, akú má na profilovke pol internetu. Výmenou dostanete niečo, čo sa na sociálnych sieťach nedá tak ľahko odfotiť — ticho nad kalderou, keď slnko zapadá a nikto sa netlačí o miesto pri múriku.