Niekde v hlbinách Oravskej priehrady alebo Liptovskej Mary, tam kde slnko už len tuší, čo sa deje dole, sa preháňajú kŕdle rýb, o ktorých väčšina bežných kaprárov a spinningárov nemá ani poňatia. Síh malý nie je ryba, čo si vypýtate v rybárskej krčme ako trofej na fotku. Je to skôr tichý zázrak, ktorý si žije svoj vlastný život niekde mimo dosahu bežného prívlače a plavanej.
Výskyt a prostredie
Síh malý pôvodne patrí do severnej Európy — do chladných jazier Škandinávie, Pobaltia a severného Ruska. K nám sa dostal vysadzovaním, a to nie náhodou. Potreboval studenú, hlbokú a kyslíkom bohatú vodu, takže sa uchytil práve vo veľkých vodných nádržiach s dostatočnou hĺbkou a stabilnou teplotnou stratifikáciou. Oravská priehrada a Liptovská Mara sú u nás jeho hlavnými domovmi. Nenájdete ho v malých rybníkoch ani v riekach — potrebuje priestor a hlavne chlad, ktorý mu bežná slovenská kaprová voda jednoducho nevie ponúknuť.
Drží sa v otvorenej vode, mimo brehov a mimo hustej vegetácie. Cez leto uteká do hlbších, chladnejších vrstiev, kde teplota vody zostáva pre neho príjemná aj vtedy, keď sa na hladine praží slnko. Táto väzba na hĺbku a chlad z neho robí rybu, ktorú bežný pozorovateľ od brehu nikdy nezachytí ani okom.
Biológia a správanie
Je to typický planktonožravec — celý svoj život je poháňaný lovom drobných kôrovcov a iného zooplanktónu, ktorý filtruje z vodného stĺpca. Práve preto sa drží v kŕdľoch a neustále sa presúva za potravou, podobne ako morské pelagické ryby. Telo má štíhle, strieborné, prispôsobené rýchlemu plávaniu vo voľnej vode — nič spoločné s pomalým, driapavým životom kapra pri dne.
Neresí sa na jeseň, na rozdiel od väčšiny našich bežných druhov, ktoré si na to vyberajú jar. To je čas, keď treba byť k rybe obzvlášť ohľaduplný — aktuálna vyhláška a miestny rybársky poriadok presne určujú, kedy a kde sa síh chráni, a stojí za to si to pred sezónou naštudovať, lebo pravidlá sa môžu líšiť revír od revíru.
Lov
Priznajme si to rovno — síh malý nie je ryba, na ktorú by ste vyrazili s bežným kaprovým prútom a nádejou. Jeho lov je špecialita pre tých, čo poznajú konkrétnu vodu a vedia, kde sa kŕdeľ práve zdržiava. Loví sa najčastejšie na jemné súpravy, drobné mušky alebo malé blyskáče, prezentované vo väčšej hĺbke, kam sa ryba počas teplejších mesiacov sťahuje. Bez sonaru alebo aspoň dobrej znalosti terénu je to skôr lotéria než rybačka.
Kto lovil síha malého, väčšinou to nebola náhoda — bola to trpezlivosť a poznanie konkrétnej vody.
Pri manipulácii treba byť obzvlášť opatrný. Síh má jemné šupiny a citlivú pokožku, takže podložka a rýchle, šetrné vrátenie do vody sú tu na mieste viac než pri odolnejších druhoch. Ak sa rozhodnete rybu ponechať, vždy si najprv overte aktuálnu mieru a limity podľa platnej vyhlášky a rybárskeho poriadku SRZ pre daný revír — pri tomto druhu sa to naozaj oplatí skontrolovať, lebo pravidlá sa môžu meniť.
Zaujímavosť
Síh malý sa dožíva len niekoľkých rokov a rastie pomerne rýchlo, ale zostáva drobný v porovnaní so svojimi príbuznými síhmi. Práve táto kombinácia — krátky život, rýchly rast a väzba na najhlbšie a najchladnejšie miesta našich priehrad — z neho robí rybu, ktorá žije doslova v inom svete než kapor či zubáč z tej istej nádrže. Stačí sa ponoriť pár metrov nižšie a slovenská voda zrazu vyzerá úplne inak.