Glencoe má povesť najfotografickejšieho údolia Škótska a zároveň miesta jedného z najkrvavejších masakrov jeho histórie. Tento kontrast — dych berúca scenéria a ťažký príbeh spod nej — je pre Vysočinu typický. Ak si niekto myslí, že Highlands sú len kulisa z filmov o Harrym Potterovi alebo Skyfalle, mýli sa len čiastočne. Áno, natáčalo sa tu. Ale krajina existovala dávno predtým, než sem priviezli kamery, a bude tu aj potom, keď na ňu filmári zabudnú.
Glencoe: údolie, ktoré si pamätá
Cesta A82 z Glasgowa smerom na sever prechádza Glencoe ako chrbtica celého výletu — a je to jedna z tých ciest, pri ktorých treba plánovať zastávky, nie len prejazd. Masív Buachaille Etive Mòr, ten trojhranný kopec, ktorý poznajú aj ľudia, čo v Škótsku nikdy neboli, stojí presne tam, kde cesta vchádza do údolia. Na jar 1692 sa tu odohral masaker klanu MacDonaldovcov, ktorý dodnes formuje miestnu identitu — v niektorých hospodách vraj stále visia cedule s nápisom, že členovia klanu Campbell nie sú vítaní. Berte to ako folklór, nie ako varovanie. Na turistiku netreba byť horolezec. Existujú nenáročné trasy popri riečke Coe aj náročnejšie výstupy smerom na hrebene, kde počasie vie za pol hodiny zmeniť slnečné ráno na hmlu, z ktorej nevidno na desať metrov. Práve preto sa tu oplatí mať vždy nepremokavú bundu, aj keď ráno svieti slnko — miestni tomu hovoria "štyri ročné obdobia za jeden deň" a nepreháňajú.
Počasie na Vysočine sa nedá predpovedať, dá sa mu len prispôsobiť.
Ostrov Skye: cesty, ktoré vedú do hôr
Skye je najväčší ostrov Vnútorných Hebríd a od pevniny ho dnes delí len most pri meste Kyle of Lochalsh — žiadny trajekt netreba, čo je zároveň dôvod, prečo je ostrov v lete preplnený viac, než by si zaslúžil. Old Man of Storr, tá osamelá skalná ihla nad zálivom, je asi najfotografovanejšie miesto celého ostrova, a keďže k nej vedie relatívne krátky a dobre značený chodník, počítajte s tým, že na vrchole nebudete sami. Zaujímavejšie, aspoň podľa mňa, sú Quiraing na severe ostrova — krajina plná zosuvov, plošín a skalných veží, ktorá vyzerá, akoby ju niekto poskladal z rozbitých kulís. Chodník okolo Quiraing je náročnejší a dlhší, ale davov je tu podstatne menej. Portree, hlavné mestečko ostrova s farebnými domami okolo prístavu, je dobrá základňa na pár dní — odtiaľ sa dá vyraziť takmer kamkoľvek na ostrove za menej než hodinu jazdy. Na Skye treba počítať s vlastným autom alebo organizovaným výletom — verejná doprava tu existuje, ale frekvencie spojov si treba overiť priamo u dopravcu, lebo mimo sezóny sú citeľne obmedzené.
Jazerá, ktoré nie sú len Loch Ness
Loch Ness pritiahne pozornosť každého, kto počul čo i len jednu vetu o škótskej vysočine, a netreba sa čudovať — jazero je naozaj obrovské, tiahne sa desiatky kilometrov pozdĺž zlomovej línie Great Glen. Príšeru pravdepodobne neuvidíte, ale zámok Urquhart na jeho brehu stojí za zastávku aj bez nej. Menej známe, no rovnako pôsobivé sú jazerá ako Loch Lomond, najväčšie jazero Veľkej Británie podľa rozlohy vodnej hladiny, alebo Loch Torridon obklopené jedny z najstarších hôr v Európe. Tieto miesta majú jednu spoločnú vlastnosť — v skorých ranných hodinách, keď je hladina bez vetra, sa v nej zrkadlia okolité kopce tak dokonale, že fotografia vyzerá ako by ju niekto preklopil. Oplatí sa vstávať skoro, aj keď to na dovolenke znie ako trest.
Kedy a ako
Najlepšie mesiace na návštevu sú máj a jún, kedy je zeleň najsviežejšia a stále je pomerne sucho, alebo september, keď sa vresoviská sfarbia do fialova a davy turistov redoli. Júl a august prinášajú aj tie povestné škótske muchy zvané midges — drobný hmyz, ktorý dokáže znepríjemniť aj tú najkrajšiu prechádzku, takže repelent patrí do batohu rovnako ako mapa. Cesta zo Slovenska vedie najčastejšie letecky do Edinburghu alebo Glasgowa s prestupom, odtiaľ je Vysočina vzdialená pár hodín autom. Bezpečnostnú situáciu ani aktuálne podmienky vstupu do krajiny neradno odhadovať dopredu — pred cestou sa oplatí pozrieť na web Ministerstva zahraničných vecí SR. Vysočina sama osebe nebezpečná nie je, len si vyžaduje rešpekt — k počasiu, k terénu a k tomu, že telefón tu občas nemá signál celé hodiny.