Šupinavec stepný je jedným z živočíchov, ktoré si vďaka svojmu vzhľadu aj správaniu získali celosvetovú pozornosť — cicavec pokrytý veľkými, prekrývajúcimi sa šupinami z keratínu, jediný svojho druhu medzi cicavcami. Obýva savany a lesostepi južnej a východnej Afriky. Patrí medzi najviac pytliačené cicavce sveta kvôli dopytu po jeho šupinách v tradičnej medicíne. V odbornej terminológii sa označuje ako Smutsia temminckii (po anglicky Temminck's Ground Pangolin).
Stav populácie a ochrana
Podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN) ide o zraniteľný druh. Hlavnými hrozbami pre mnohé podobné druhy sú strata prirodzeného prostredia, pytliactvo a konflikt s ľudskou činnosťou.
Poznámka k ochrane: mnohé z týchto druhov prežívajú vďaka aktívnej ochrane a monitoringu, nie samovoľne.
Zaujímavosti a poznávacie znaky
Patrí medzi najviac pytliačené cicavce sveta kvôli dopytu po jeho šupinách v tradičnej medicíne. Pri pozorovaní alebo štúdiu tohto druhu pomáha všímať si typické znaky opísané vyššie — tvar tela, sfarbenie aj charakteristické správanie.
Pochopenie jeho správania a nárokov je prvým krokom k jeho účinnej ochrane do budúcnosti.
Foto: (c) Michael 2020, some rights reserved (CC BY-NC), uploaded by Michael 2020 (CC-BY-NC), zdroj: iNaturalist.