Stojíte na brehu veľkej kaprovej nádrže, hladina je pokojná ako zrkadlo, a zrazu sa pol metra od vás vzduje voda a niečo veľké sa prevalí na povrchu s takým žblnkotom, že vám srdce poskočí. Nie kapor. Nie sumec. Tolstolobik. Ryba, ktorá vyzerá, akoby ju niekto skonštruoval z omylu, a pritom je jedným z najzaujímavejších hostí v našich vodách.
Výskyt a prostredie
Tolstolobik pestrý pochádza z veľkých čínskych riek, k nám sa dostal v druhej polovici minulého storočia ako súčasť programov na biologickú reguláciu rybníkov a nádrží. Na Slovensku ho nájdete predovšetkým vo väčších kaprových vodách, priehradách a niektorých veľkých rybníkoch, kde sa vysadzuje zámerne kvôli jeho schopnosti spracovávať zooplanktón a udržiavať vodu čistejšiu. Do prirodzeného rozmnožovania sa u nás prakticky nepúšťa, populácie držia pri živote len dosádzky. Má rád veľké, otvorené plochy vody, teplejšie vrstvy pri hladine a miesta, kde sa drží plánktón, čiže hlavne v lete ho čutáte skôr v hornej vrstve vody než pri dne.
Biológia a správanie
Na rozdiel od svojho príbuzného tolstolobika bieleho, ktorý filtruje hlavne fytoplankón, ten pestrý sa špecializuje na zooplanktón, teda drobné živočíchy vznášajúce sa vo vode. Má nezvyčajne veľkú hlavu a mohutné žiabrové oblúky prispôsobené filtrácii, telo je striebrošedé s tmavšími škvrnami, od ktorých dostal svoje meno. Rastie rýchlo a dokáže dosiahnuť naozaj úctyhodné rozmery, v našich podmienkach bežne prerastá desiatky kilogramov. Je to typicky stádová ryba, ktorá sa pohybuje vo väčších skupinách blízko hladiny, najmä v teplejších mesiacoch, keď je plánktónu najviac. Práve vtedy sa dá pozorovať jeho charakteristické preskakovanie nad vodou, ktoré vyzerá skôr ako u delfína než u kaprovitej ryby.
Keď tolstolobik vyskočí vedľa člna, prvý pocit nie je radosť, ale ľahký šok — človek zabudne, že ryba tejto veľkosti vôbec vie lietať.
Význam pre rybára
Tu prichádza tá krutá pravda o tolstolobikovi: klasickou technikou na návnadu ho takmer nechytíte. Filtruje plánktón, nie boilies ani kukuricu, takže bežný feeder alebo položená montáž má šancu skôr náhodou, keď sa ryba do vlasca zapletie chvostom pri prehánaní kŕdľa. Skúsenejší lovci preto siahajú po špeciálnych technikách, napríklad po metóde takzvaného "tolstolobikového rigu" s malými hačikmi a návnadou z penového alebo cesta pripomínajúceho konzistenciou riasy, ktorá sa vznáša tesne pod hladinou. Je to lov trpezlivosti a pozorovania, kde sa oplatí sledovať, kde ryby vyskakujú, a nastaviť montáž presne do tej hĺbky. Keď sa podarí zaseknúť takého kolosa, boj je mimoriadne silový, ryba táhne prekvapivo rovno a rýchlo, takže poriadny podberák a pevné vlasce sú nutnosť. Pri manipulácii platí to isté ako pri každom veľkom kaprovi, teda podložka, šetrné držanie a rýchly návrat do vody. Keďže ide o rybu, ktorá sa u nás väčšinou nerozmnožuje sama, jej populácie v revíroch závisia od zarybňovania, čo je dôvod navyše správať sa k úlovku ohľaduplne. Konkrétne miery, doby ochrany a limity sa menia vyhláškou, takže si vždy pred výpravou pozrite aktuálny rybársky poriadok revíru a platnú vyhlášku SRZ, nech vás pri kontrole nič neprekvapí.
Zaujímavosť
Tolstolobik dokáže pri splašení vyskočiť z vody do výšky, ktorá by ho v Amerike, kde sa stal invazívnym problémom v riekach ako Mississippi, urobila slávnym cez internet, pretože tam skáču celé kŕdle naraz priamo do člnov okoloidúcich rybárov. Na Slovensku sa toho báť netreba, u nás je skôr vzácnym a rešpektovaným hosťom veľkých vôd, ktorý pripomína, že nie každá veľká ryba sa dá nachytať na to, čo máme práve v krabičke s návnadami.