Do ambulancií chodia dve skupiny ľudí s otázkou na vitamín B12. Prvá si ho už tri mesiace kvapká pod jazyk, lebo videla reklamu sľubujúcu viac energie, a chce vedieť, či to náhodou nepreháňa. Druhá prichádza s mravčením v rukách, únavou, ktorá sa neuvoľní ani po dovolenke, a lekár jej po krvných testoch povie vetu, ktorú čakala najmenej: máte nedostatok B12. Medzi týmito dvoma skupinami je priepasť a v nej sa skrýva celý príbeh tohto vitamínu, o ktorom sa toho popísalo veľa, no zďaleka nie vždy presne. B12, s odborným menom kobalamín, telo potrebuje na tvorbu červených krviniek a na správne fungovanie nervového systému. Na rozdiel od väčšiny vitamínov si ho vieme uskladniť na roky dopredu, pečeň si drží zásobu, ktorá pri normálnom stave vystačí aj na dva až tri roky bez akéhokoľvek príjmu. To je dôvod, prečo sa nedostatok často prejaví až s výrazným oneskorením, a prečo panika po jednom jedálničku bez mäsa naozaj nie je namieste.
Kto je v skutočnom riziku
Prirodzeným zdrojom B12 sú takmer výlučne živočíšne potraviny, mäso, ryby, vajcia, mliečne výrobky. Rastliny ho v použiteľnej forme neobsahujú, a preto vegáni patria medzi skupinu, kde je doplnenie namieste takmer vždy, nie ako preventívne gesto, ale ako nutnosť. Vegetariáni sú na tom lepšie vďaka vajciam a mliečnym výrobkom, no aj u nich sa oplatí hladinu z času na čas skontrolovať. Druhou veľkou skupinou sú ľudia nad šesťdesiat päť rokov. S vekom klesá schopnosť žalúdka produkovať kyselinu potrebnú na uvoľnenie B12 z potravy, takže problém tu nie je nedostatok v jedálničku, ale porucha vstrebávania. Podobne na tom sú ľudia dlhodobo užívajúci lieky na zníženie žalúdočnej kyseliny alebo populárny liek metformín na cukrovku, ktorý vstrebávanie B12 preukázateľne zhoršuje. Sem patria aj pacienti po operáciách žalúdka či čriev, a ľudia s autoimunitným ochorením zvaným perniciózna anémia, kde telo ničí bunky potrebné na vstrebávanie tohto vitamínu. Zvyšok populácie, teda bežný jedák mäsa a mliečnych výrobkov bez uvedených rizikových faktorov, si nedostatok B12 spôsobí len ťažko. Tu platí, že doplnok si síce môže kúpiť, no reálny úžitok z neho očakávať netreba.
Nedostatok B12 sa nemusí prejaviť únavou ako prvým príznakom, niekedy prichádza mravčenie v končatinách alebo problémy s pamäťou skôr, než sa to prejaví na krvnom obraze.
Prečo nestačí spoľahnúť sa na pocit
Práve preto, že telo si drží zásoby na roky, je nedostatok B12 zradný. Príznaky ako chronická únava, mravčenie v rukách a nohách, problémy s rovnováhou alebo zhoršená pamäť sa môžu rozvíjať pomaly a nenápadne, a keď sa už prejavia naplno, poškodenie nervov môže byť čiastočne nezvratné. Preto sa u rizikových skupín neodporúča čakať na príznaky, ale hladinu B12 nechať skontrolovať krvným testom. Dôležité je aj to, že samotné meranie B12 v krvi nie je dokonalé, hladina môže vyzerať v poriadku, aj keď bunky vitamín reálne nevyužívajú. Preto lekári pri podozrení siahajú aj po doplnkových testoch, napríklad na kyselinu metylmalónovú. Toto všetko je dôvod, prečo diagnostiku a dávkovanie treba nechať na lekára, nie na vlastný úsudok podľa internetovej diskusie.
Čo si z toho vziať do tohto týždňa
Ak patríte medzi vegánov, vegetariánov, ľudí nad šesťdesiat päť rokov, alebo dlhodobo užívate lieky ovplyvňujúce žalúdočnú kyselinu či metformín, tento týždeň je dobrá príležitosť spýtať sa svojho lekára na jednoduchý krvný test. Netreba čakať na mravčenie v prstoch. Ak do žiadnej z týchto skupín nepatríte a jete pestro, doplnok B12 vám energiu nekúpi, aj keď to na obale krásne vyzerá. Vitamíny nefungujú ako palivo do auta, kde viac znamená rýchlejšie, fungujú ako súčiastka, ktorú telo buď má, alebo nemá, a tretia možnosť neexistuje.