Koncom augusta chodím okolo susedovej záhrady a vždy vidím to isté: paradajky prerastené, uhorky unavené, a on stojí nad prázdnym záhonom po skorých zemiakoch a rozmýšľa, čo tam narýchlo hodiť, aby pôda nezaháľala. Odpoveď je jednoduchá a on ju roky ignoruje. Jahody. Práve teraz, v auguste, nie na jar, ako si väčšina ľudí myslí. Táto jedna chyba v termíne stojí slovenské záhrady tony jahôd každý rok, doslova aj obrazne.
Jarná výsadba jahôd je kompromis, nie ideál. Sadenica vysadená v apríli musí naraz zakoreniť, vytvoriť listovú rastlinu a stihnúť naberať silu na kvitnutie, všetko v priebehu pár týždňov, kým príde sucho. Výsledok je slabšia úroda v prvom roku, niekedy žiadna. Sadenica vysadená v auguste má pred sebou celú jeseň na to, aby sa usadila, zakorenila do hĺbky a do zimy nazbierala zásoby v koreňoch aj v srdiečku rastliny. Na jar potom vyrazí ako keby mala niečo dokazovať, a v máji či júni oberáte prvú poriadnu úrodu. Rozdiel medzi jarnou a augustovou výsadbou som na vlastnej záhrade videl toľkokrát, že som si prestal robiť ilúzie, ktorý termín je lepší.
Kedy presne a s čím
V nížinách a na juhu Slovenska, teda tam, kde je pôda ešte teplá dlho do jesene, je ideálne vysádzať od polovice augusta do začiatku septembra. V podhorských oblastiach a vyššie, kde už v septembri vie poriadne ochladiť, treba začať skôr, pokojne aj prvý augustový týždeň, aby mala rastlina čas zakoreniť pred príchodom chladu. Čím vyššia nadmorská výška, tým menej času má sadenica na rozmýšľanie.
Sadenice kupujte zakorenené v kvetináčoch, nie s holým koreňom z vrecka od nejakého pojazdného predajcu na parkovisku pri ceste, to je najčastejší spôsob, ako si do záhrady doviezť aj hnilobu koreňov. Z osvedčených odrôd sadím Elsantu, pretože je spoľahlivá, dobre znáša sucho a má plody, ktoré vydržia aj cestu z konca záhrady do kuchyne bez toho, aby sa rozpadli. Kto chce niečo zaujímavejšie, nech skúsi Malwinu, neskoršiu odrodu s veľkými sladkými plodmi, alebo previsnuté jahody typu Elan, ak pestuje na balkóne v truhlíku. Remontantné odrody ako Ostara dávajú úrodu opakovane počas leta, ale v prvom roku po augustovej výsadbe od nich veľa nečakajte, nech si najprv oddýchnu.
Jahoda sa nesadí do zeme, jahoda sa sadí do budúcnosti. Prvý rok je len investícia.
Príprava záhona, ktorú väčšina preskočí
Jahody nesadím po jahodách, po paradajkách ani po zemiakoch, tie tri plodiny zdieľajú náchylnosť na verticíliové vädnutie a iné choroby v pôde. Najlepší predchodca je cibuľa, cesnak alebo zelené hnojenie, napríklad facélia zasiata hneď po zbere skorých zemiakov a zapravená do pôdy tri týždne pred výsadbou jahôd. Pôdu prekypríme, pridáme zrelý kompost, nie čerstvý hnoj, ten jahodám škodí a spôsobuje mäkké, náchylné plody. Sadenicu vysádzame tak, aby srdiečko rastliny bolo presne v úrovni povrchu pôdy, nie hlbšie, nie vyššie. Zasypané srdiečko hnije, vytŕčajúce koreňe vysychajú. Toto je detail, na ktorom stojí celá budúca úroda a ktorý si dovolí pokaziť takmer každý začiatočník.
Po výsadbe polievame vydatne, potom pravidelne, pretože august vie byť v Podunajskej nížine nemilosrdne suchý a mladá sadenica nemá ešte koreň dosť hlboký na to, aby si vodu našla sama. Mulčovanie slamou alebo posekanou trávou pomáha udržať vlhkosť a zároveň chráni pred burinou, ktorá by inak konkurovala mladým koreňom o všetko, čo pôda ponúka.
Čo prináša budúca sezóna
Kto vysadí teraz, v máji budúceho roka bude zbierať jahody, kým susedova jarná výsadba bude ešte len kvitnúť a rozmýšľať, či to vôbec stihne. To je celý ten rozdiel medzi trpezlivosťou v auguste a sklamaním o rok neskôr. Záhrada nezabúda, kedy ste sa rozhodli konať, a jahody sú v tomto jeden z najúprimnejších učiteľov, akých záhradkárčina ponúka.