Žeriav kráľovský je jedným z živočíchov, ktoré si vďaka svojmu vzhľadu aj správaniu získali celosvetovú pozornosť — elegantný žeriav so zlatistou 'korunkou' z tuhých pierok na hlave. Obýva mokrade, savany a poľnohospodársku krajinu východnej a južnej Afriky. Je národným vtákom Ugandy a zdobí aj jej štátnu vlajku. V odbornej terminológii sa označuje ako Balearica regulorum (po anglicky Gray Crowned-Crane).
Stav populácie a ochrana
Podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody (IUCN) ide o ohrozený druh. Hlavnými hrozbami pre mnohé podobné druhy sú strata prirodzeného prostredia, pytliactvo a konflikt s ľudskou činnosťou.
Poznámka na záver: pozorovanie divokých zvierat na diaľku a bez zásahu do ich správania je vždy najzodpovednejším prístupom.
Zaujímavosti a poznávacie znaky
Je národným vtákom Ugandy a zdobí aj jej štátnu vlajku. Pri pozorovaní alebo štúdiu tohto druhu pomáha všímať si typické znaky opísané vyššie — tvar tela, sfarbenie aj charakteristické správanie.
Pochopenie jeho správania a nárokov je prvým krokom k jeho účinnej ochrane do budúcnosti.
Foto: (c) Wayne and Pam Osborn, some rights reserved (CC BY-NC), uploaded by Wayne and Pam Osborn (CC-BY-NC), zdroj: iNaturalist.